Пока студийный микрофон не включен, в антенне радиовещательной станции течет ток строго постоянной частоты и амплитуды (см. левые частя графиков на рис. 39). Антенна при этом излучает радиоволны неизменной длины и мощности. Но вот в студия включили микрофон, и люди, находящиеся за десятки, сотни и тысячи километров от радиостанции, услышали знакомый голос диктора.

Что же в это время происходит в передатчике? Колебания звуковой частоты, созданные микрофоном и усиленные студийным усилителем, попадают в так называемый модулятор передатчика и там, воздействуя на ток высотой частоты, изменяют амплитуду его колебаний. От этого изменяется и электромагнитная энергия, излучаемая антенной передатчика: чем значительнее амплитуды тока. звуков частоты, тем в больших пределах изменяются амплитуда тока высокой частоты и излучаемая антенной мощность электромагнитных волн (см. правые части графиков на рис.1). Чем больше частота тока звуковой частоты, поступающего из радиостудии, тем с большей частотой изменяются амплитуды тока в антенне.

Так звук, преобразованный микрофоном В электрические колебания звуковой частоты, получает "путевку" в эфир.

Рис.1. При действии звука на микрофон ток высокой частоты в антенне передатчика изменяется по амплитуде.

Процесс изменения амплитуд высокочастотных колебаний под действием тока звуковой частоты называют амплитудной модуляцией (АМ). Изменяемые же по амплитуде токи высокой частоты в антенне и излучаемые ею радиоволны носят название модулированных колебаний.

Кроме амплитудной модуляции существует еще так называемая частотная модуляция (ЧМ). При таком виде модуляции изменяется частота, а амплитуда колебаний высокой частоты в антенне радиостанции остается неизменной. Частотную модуляцию Применяют, например, для передачи звукового сопровождения в телевидении, в радиовещании на УКВ. В радиовещании на длинных, средних и коротких волнах используют только амплитудную модуляцию.

Еще один из видов модуляции, используемых в радиосвязи - это однополосная модуляция SSB( от англ.Single-sideband modulation).Принцип действия таков,что в спектре амплитудно-модулированного сигнала подавляется несущая и одна из боковых полос, как раз несущих информацию.В зависимости от оставшейся боковой полосы (верхней-Upper или нижней-Lower ), различают верхнеполосную и нижнеполосную однополосные модуляции USB и LSB соответственно. Преимущества этого вида модуляции в том,что в сравнении с амплитудной модуляцией,где на передачу сигнала несущей тратится до 90% энергии передатчика, в SSB энергия расходуется непосредственно на передачу полезного сигнала. Это позволяет устанавливать связи на более дальние расстояния, чем в АМ или ЧМ режимах.